Nakon što su zrakoplovi Ruslan 1985. i 1986. bili izloženi na tradicionalnom međunarodnom zračnom salonu u Parizu, postalo je jasno koliko su sovjetski dizajneri napredovali u stvaranju super-teških brodova.
Serijske verzije ovog visokokrilnog zrakoplova imaju 405 tona uzletne težine i krstareću brzinu do 850 km/h.
Zrakoplovi Ruslan, koji se smatraju najvećim predstavnicima vojnog transportnog zrakoplovstva diljem svijeta, razvijeni su u OKB im. Antonov u Ukrajini. Maksimalni domet njihovih letova je šesnaest i pol tisuća kilometara.
Kako bi An-124 pružili najveću moguću brzinu, dizajneri su po prvi put stvorili prilično debelo zamašeno krilo s ravnijim gornjim "okvom". Aerodinamičko savršenstvo, koje se smatra jednom od glavnih karakteristika ovog zrakoplova, postiže se pažljivim razvojem repnog trupa, oklopa stajnog trapa i oklopa krila.
Teški vojni i transportni zrakoplov velikog dometa "Ruslan" izvorno su bili namijenjeni za prijevoz vojnika, standardnih oklopnih vozila i oružja, kao iza padobransko slijetanje tereta. Mogu transportirati balističke projektile, tenkove i drugu tešku vojnu opremu.
Zrakoplovi Ruslan izrađeni su uz korištenje ne samo najnaprednijih tehnologija, već i kompozitnih materijala. Kompleks opreme, ugrađeni sustavi automatskog upravljanja tehničkim stanjem sustava, dvije pomoćne elektrane, električni generatori i turbopumpe dizajnirani su za osiguranje autonomije tijekom rada zrakoplova s visokim krilima.
Nekoliko riječi o motorima
Motori kojima su opremljeni zrakoplovi Ruslan mogu se pokrenuti i zasebno i, ako je potrebno, istovremeno. Uz ručnu kontrolu, svaki od njih opremljen je elektroničkim sustavom pomoću kojeg je posada u mogućnosti sletjeti u automatskom i poluautomatskom načinu rada čak i po vrlo lošem vremenu.
Da bi se smanjio gubitak aerodinamike tijekom balansiranja, zrakoplov An-124 Ruslan postavljen je na stražnji CG raspon. Za to su korištene sve mogućnosti moderne automatike i elektronike.
Uz pomoć automatiziranog opterećenja volana, trenje tijekom rada dizala praktički je uklonjeno. To omogućuje posadi da točno fiksira svoj unaprijed određeni položaj trima i upravlja cijelim letom jednom rukom.
Programeri su posvetili veliku pažnju i udobnost prilikom transporta robe. Zrakoplov "Ruslan" brzo i povoljnose učitavaju. Mogu nositi konstrukcije mostova i dugačke rešetke, male riječne čamce i opremu za bušenje.
Teretni odjeljak An-124 dug je trideset šest i pol i širok gotovo sedam metara.
Samohodna oprema ulazi sprijeda i istovaruje se kroz stražnje otvore. Za stacionarni teret koristi se mostna dizalica od deset tona, koja je dostupna na brodu. Zanimljivo je da pri korištenju takvog sustava teretni avion Ruslan takoreći izvodi čučnjeve, koje stručnjaci u šali nazivaju "ples slonova".
Prema tradiciji koja je već uspostavljena u Konstruktorskom birou Antonov, sigurnost leta An-124 postala je najvažniji zadatak. Stoga zrakoplovi Ruslan imaju takve strukture snage i pogonske sustave da mogu nastaviti uzlijetanje ako jedan motor pokvari, let u ravnini - dva motora i slijetanje - bez motora.
