Smješten na jugu Euroazije, Apeninski poluotok opran je vodama nekoliko mora: Ligurskog i Tirenskog - na zapadu, Jadranskog - na istoku, Jonskog - na jugu. Površina poluotoka, koja je 149 tisuća četvornih metara. km, s Italijom dijele najmanju državu na svijetu Vatikan i San Marino - najstariju republiku na planetu. Širina talijanskog poluotoka (Penisola italiana) je mala: u najužem dijelu 130, u najširem - oko 300 kilometara.
Cijelu dužinu (otprilike 1,1 tisuću kilometara) Apeninskog poluotoka presijeca planinski sustav koji u velikoj mjeri čini njegov reljef: srednje visinske planine Apenina, brežuljkasto podnožje, vulkanske visoravni i uski pojasevi brežuljkaste ravnice uz obale. Apeninske planine nisu ozbiljna prepreka za komunikaciju i imaju nekoliko dugih i lako dostupnih prijevoja.
Guste šume koje su nekada pokrivale nizinu Padana i Apeninski poluotok istrijebljene su za gorivo i gradnju, posječene su kako bi se povećala površinapoljoprivredna zemljišta. Sada očuvane i novoobnovljene šume ne zauzimaju više od 20% teritorija i nalaze se uglavnom u planinskim područjima i na brežuljcima. Češći šikari mediteranskog grmlja. U zoni srednje nadmorske visine uzgajali su se usjevi - razne usjeve i grožđe, stabla naranče i limuna, bademi i smokve.
Usljed krčenja šuma i obrade zemlje nestala su prirodna staništa divljih životinja koje su ovdje živjele. Trenutno nema potrebe govoriti o širokoj raznolikosti faune na talijanskom poluotoku. U antičko doba tu su bili izvrsni pašnjaci na kojima su pasla brojna stada. Zahvaljujući njima, država koja zauzima gotovo cijeli poluotok dobila je ime (Italija je izraz koji je došao iz Grčke i znači “zemlja teladi”).
Budući da se Apeninski poluotok nalazi u zoni kontakta litosfernih ploča, potresi se ovdje događaju prilično često. Visoka seizmičnost nije jedini razlog za nemire među stanovnicima poluotoka. Ništa manju zabrinutost izazivaju i vulkani, posebno Vezuv, jedan od najaktivnijih vulkana u europskom dijelu kontinenta. Ogromna područja oko njega prekrivena su lavom i prekrivena vulkanskim pepelom, što podsjeća na katastrofalnu erupciju na početku naše ere i smrt drevnih gradova. Jedan od njih - Pompeji - djelomično je oslobođen ispod gustine pepela i pretvoren u svjetski poznati muzej-rezervat.
Apeninski poluotok je raznolikklimatskim uvjetima. Topla mediteranska klima tipična je samo za relativno uzak obalni pojas, dok je u planinskim predjelima klima hladnija. Klima talijanske rivijere je posebno blaga.
Obala Ligurskog mora zaštićena je planinama od hladnih sjevernih vjetrova, pa su zime ovdje kišne i tople (prosječna temperatura u siječnju je +8 stupnjeva), a snijeg i mraz izuzetno su rijetke pojave. Ljeti ima puno sunca, ali vrućina na morskoj obali ne iscrpljuje.
