Koje asocijacije izaziva riječ "Egipat" u vama? Sigurno ste odmah pomislili na piramide u Gizi, deve, faraone, mumije i vrući pijesak. Jeste li znali da se Port Said nalazi u sjeveroistočnom dijelu Egipta, u blizini kojeg počinje Sueski kanal? Kada planirate posjetiti Egipat, gdje se nalazi tako poznato ljetovalište kao što je Sharm el-Sheikh, i ništa manje popularna Hurghada, svakako biste trebali vidjeti ovaj zanimljiv prizor.
Sueski kanal, čija bi fotografija trebala biti u albumu svakog turista koji poštuje sebe i koji je posjetio Egipat, proteže se ravno kao strijela, plava vrpca, počevši od Port Saida do Sueskog zaljeva, koji se nalazi između obale Afrike i Sinajskog poluotoka. Drugim riječima, ovaj kanal je izravan put od Crvenog do Sredozemnog mora i služi kao općeprihvaćena granica između Afrike i Azije. Duljina mu je 168 km (uključujući pristupne kanale glavnom kanalu), širina na nekim mjestima doseže 169 metara, a dubina omogućuje brodovima s gazom većim od 16 metara da prolaze između njegovih obala bez brige o mogućim plićacima.
Zanimljivo je da je ideja o kopanju kroz dostavuKanal od obala Nila do Crvenog mora pao je na pamet starim Egipćanima prije više od 32 tisućljeća, čak i kada su vladali faraoni Seti I i Ramzes II. Dio preostalog starog kanala bio je koristan za dovod svježe vode na gradilište - riječ je o ismailijskoj slatkovodnoj arteriji.
Oko 500 g. pr. Darije, tadašnji kralj Perzije, ponovno je spojio Crveno i Sredozemno more nakon što je osvojio Egipat. Postoji razlog vjerovati da je Sueski kanal tog vremena dopuštao da dva broda plove jedan pored drugog.
Onda su na red došli Europljani. Krajem XV stoljeća. Ideja o novom kanalu proganjala je mnoge trgovce, posebno venecijanske trgovce. Razlog tome su prednosti trgovine s Indijom. Indijski začini donosili su znatnu zaradu, međutim, u to vrijeme postojala su samo dva načina da se isporuče u Europu. Prvi, morski put, podrazumijevao je dugo putovanje oko južnog dijela afričkog kontinenta, a drugi, kopneni put, sastojao se od prijevoza robe preko pijeska od Crvenog mora do obale Sredozemnog mora. Obje metode su bile izuzetno nezgodne. Nekoliko stoljeća skupljali su snagu i konačno odlučili djelovati.
Ne zna se što je više, rječitost, diplomacijski talent ili poduzetnička oštroumnost, pomoglo je Francuzu F. Lessepsu da uvjeri egipatsku vladu da da "zeleno svjetlo" novom grandioznom projektu. Projekt je trajao više od deset godina. Štoviše, velika većina Egipćana mahala je pijucima i lopatama - svaki mjesec vlada je regrutirala za građevinske radovešezdeset tisuća ljudi. Europske zemlje financirale su ove radove i, naravno, također će primati većinu prihoda od kanala.
Sueski kanal otvoren je za plovidbu u studenom 1869. Za ovaj svečani događaj u Port Said je stiglo 48 brodova sa 6000 putnika. Prošlo je nekoliko godina, u Egiptu su počeli gospodarski problemi, a Engleska i Francuska odlučile su iskoristiti ovu priliku: otkupile su 15% prihoda od korištenja kanala od Egipta. Dobit Egipćana od brodova koji prolaze kroz Sueski kanal sveo se na nulu. Takva sramota, naravno, nije mogla dugo trajati. Godine 1956. egipatska vlada vratila je kanal u državno vlasništvo, što je jako razbjesnilo Francuze i Britance. Ipak, takva poslastica je nestala! Nisu htjeli prihvatiti ovu odluku i započeli su vojnu agresiju protiv Egipćana, uključujući Izrael zbog lojalnosti.
Ovaj međunarodni sukob trajao je od jeseni 1965. do ožujka 1967. Zahvaljujući odlučnosti svojih građana i potpori SSSR-a, Egipat je još uvijek mogao zaštititi svoje interese, a nakon što su obavljeni radovi na daljnjem poboljšanju, počevši od 1981. godine, Sueski kanal je ponovno počeo raditi i njime su počeli prolaziti brodovi čiji je gaz dostigao 16 metara.
