Sigurno ste u djetinjstvu čuli ime ovog rezervoara. Mami egzotikom i misterijom, pričama o piratima, španjolskim konkvistadorima i bezbrojnim blagom. Ali i bez ovih prekrasnih legendi, jezero Maracaibo je atraktivno u bilo koje doba godine. Velik je, slikovit i jedinstven, te stoga vrijedi vidjeti barem jednom u životu.
Malo povijesti i činjenica
Pa gdje je jezero Maracaibo i kakvo je? Ova nevjerojatna vodena površina nalazi se u Južnoj Americi, u zemlji koja se zove Venezuela. Nije samo najveći na kopnu, već i jedan od najstarijih na planetu. Danas su njegove obale prekrivene plantažama šećerne trske i kakaa, ali to nije uvijek bio slučaj.
Veliko bočato vodeno tijelo, koje je kasnije postalo poznato kao jezero Maracaibo, otkrili su Europljani 1499. godine. Španjolca Alonsa de Ojedu začudile su nastambe domorodaca, izgrađene na stubovima: panorama ga je podsjetila na Veneciju, zbog čega je otvorene prostore nazvao "Mala Venecija", odnosno Venezuela. Luka Maracaibo je ovdje nastala nakon tri desetljeća.
Jezero Maracaibo, čija se fotografija može vidjeti u našem članku, zapravo je laguna. S Venezuelskim zaljevom povezan je plitkim tjesnacem na sjeveru. Akumulacija se hrani velikim brojem rijeka i potoka, a četvrtina stanovništva zemlje živi na njegovim ogromnim obalama.
Nastanak akumulacije
Jezero Maracaibo (Južna Amerika) je vrlo staro. Vjeruje se da je ovo drugo postojeće vodeno tijelo koje je nastalo na našem plavookom planetu. Kasnije, 1823., ovdje će se odigrati slavna bitka čiji je ishod omogućio Venezueli da postane neovisna država. Ali u eri formiranja reljefa Zemlje ovdje nije bilo ljudi. Vjeruje se da je jezero glacijalnog porijekla. Međutim, postoji još jedno mišljenje. Neki istraživači vjeruju da je u prošlosti ovdje pao meteorit koji je formirao divovski krater. Vremenom je depresija preplavljena vodom i tako je nastalo jezero.
Grad Maracaibo
Jezero Maracaibo zaklonilo je mnoga naselja na svojim obalama, ali najveće od njih je istoimeni grad s akumulacijom. Ima nekoliko datuma osnivanja, ali općeprihvaćeni i najvjerojatnije je 24. srpnja 1499. - dan kada je španjolska ekspedicija prvi put otkrila ogroman rezervoar, proglasila ove zemlje vlasništvom Španjolske i postavila prvo naselje.
U šesnaestom i sedamnaestom stoljeću ove su obale bile omiljeno mjesto gusara (sjetimo se kapetana Blooda - heroja R. Sabatinija). Oni su ovdjepopravljali su brodove, odmarali se od pohoda, a možda i skrivali blago. Kasnije je na obali tjesnaca izrasla tvrđava nazvana Gibr altar. Ali uništili su ga pobunjeni Indijanci. Grad je polako rastao i razvijao se, možda dijelom i zbog toga što su se ovdje naselili morski pljačkaši. Svoj pravi vrhunac doživio je nakon bušenja prve naftne bušotine krajem devetnaestog stoljeća.
Dva sunca Maracaiba
Jezero Maracaibo poznato je po još jednoj osobini: reći će vam da ovdje postoje dva sunca - bijelo i crno. Crna je nafta, čije su naslage na dnu rezervoara uistinu kolosalne. Daje život gradu, tjera ga da raste i razvija se. Unatoč činjenici da je vađenje crnog zlata (da je samo Pizarro znao da se pravo zlato ne krije u Peruu, već u Venezueli!) ovdje vrlo aktivno, voda u jezeru ostaje kristalno čista.
Bijelo sunce Maracaiba naziv je za proizvode koje su izradile lokalne majstorice. Pletena čipka izrađena je od bijelih niti. Zamršeni uzorci su svaki put drugačiji, tako da niti jedan ubrus nije isti. A ovo je jedan od omiljenih suvenira ovih mjesta.
Lightning Catatumbo
Maracaibo je poznat po još jednom fenomenu koji se zove Catatumbo munja. Iznad ušća pritoke Katatumbo u jezero na nadmorskoj visini od oko pet kilometara neprestano se opaža sjaj. Munje bez grmljavine ovdje se događaju oko 1,2 milijuna puta godišnje. Mogu se vidjeti na udaljenosti do četiri stotine kilometara, pa su se u prošlosti nautičari često fokusirali na njih. Stoljećima ljudi nisu mogli objasnitičudna pojava, pa su izmišljene lijepe legende. Moderna znanost zna razlog za tako čudan fenomen: skriven je u velikoj nakupini toplih plinova iznad vodenog stupca, koji se dižu u hladne slojeve atmosfere i tamo reagiraju. Na ovaj ili onaj način, ali poznate munje krase grb države Zulia i prava su znamenitost regije.
I konačno ću vam reći…
Luksuzno u svojoj veličini i ljepoti, jezero ne samo da daje život ljudima koji žive na njegovim obalama. U vodenom stupcu Maracaiba nalaze se brojne vrste riba i drugih podvodnih stanovnika. Obale su obrasle bujnim tropskim šumama i poljoprivrednim zemljištem.
Porijeklo imena Maracaibo nije pouzdano poznato. Neki istraživači smatraju da su Indijanci ovo područje zvali "Maara Ivo", odnosno zemlja u kojoj ima mnogo zmija. Drugi vjeruju da su Indijanci tijekom bitke iznenada povikali "Mara Cayo", što je značilo da je Mara pala, umrla (Mara je ime ratnika). Ali kako god bilo, ovo jezero je pravi dragulj ne samo karipske regije, već i cijelog našeg planeta.
