Ogromna i prekrasna metropola na obali jezera Michigan, Chicago se s pravom naziva glavnim gradom Srednjeg zapada. Treće je po broju stanovnika (iza New Yorka i Los Angelesa), veliko je industrijsko, kulturno i financijsko središte. Sa populacijom od 2.722.553, najveće je prometno središte u Sjedinjenim Državama, a zračne luke u Chicagu svakodnevno primaju zrakoplove iz 60 stranih zemalja i domaćih zračnih prijevoznika.
Zagušenost sve tri zračne luke u ovom gradu pokazuje koliko je naselje važno i popularno u Sjevernoj Americi.
Opis zračne luke O'Hare
U sjeverozapadnom dijelu Chicaga nalazi se najveća međunarodna zračna luka u gradu O'Hare. S preko 2600 polijetanja i slijetanja svaki dan, što ga čini najprometnijim mjestom na svijetu, nije lako raditi.
Ova zračna luka nalazi se 27 km od centra grada. Ovdje je izgrađena tijekom Drugog svjetskog rataDouglasova tvornica zrakoplova, ali u mirnodopsko vrijeme, 180.000 m2 koje je on zauzeo postalo je upražnjeno. Uprava Chicaga odlučila je razviti uzletište izgrađeno tijekom proizvodnje za testiranje letačke opreme, a 1949. godine dobilo je ime po slavnom vojnom pilotu, asu Edwardu O'Hareu. On nosi ovo ime u naše vrijeme.
Zračna luka OHara (Chicago) prešla je dug put, uključujući sljedeće promjene:
- do 1955. počeo je primati komercijalne letove;
- međunarodni terminal izgrađen je 1958.;
- do 1962. godine, proširenje zračne luke je završilo i postala je najprometnija na svijetu;
- 1965. prevozio je 10 milijuna putnika godišnje;
- 1997 - Postavljen je novi rekord, a broj ljudi koji lete u zračnu luku O'Hare godišnje premašuje 70 milijuna;
- danas njegovi terminali prođu do 80 milijuna ljudi godišnje.
Ovaj div povezan je s gradom malim komadom zemlje širokim samo 70 m, što omogućuje gradskoj općini da njime upravlja.
Terminali
Trenutno se zračne luke u Chicagu još nisu u potpunosti nosile s ogromnim brojem putnika koji svake godine pristižu ili prolaze kroz Illinois.
Trenutno postoje 4 terminala u O'Hareu, ali se kontrolori ovog terminala i dalje smatraju najprometnijima na svijetu. U bliskoj budućnosti planira se izgradnja još 2 terminala, za koje će gradske vlasti morati preseliti gotovo 3.000čovječe.
Ova zračna luka ima 186 izlaza na terminale br. 1, 2, 3 i 5 i 9 dvorana za prihvat putnika. Svaki od njih ima svoje dvorane i prolaze između njih:
Terminal 1 sastoji se od 2 dvorane i 53 izlaza. Preko njega se opslužuju zrakoplovne tvrtke: u hali B United Airlines, koji leti za Atlantu, Amsterdam, Peking, Boston, Dallas, Pariz, London, Los Angeles, New York, Singapur i druge gradove. U Concourse C, putnici čekaju letove za Albany, Omahu, Syracuse, Austin, Cleveland, Kansas City, Portland, Indianapolis, Milwaukee i stotine drugih gradova (United Express)
Zanimljivo: ovaj terminal je projektiran i izgrađen 1987. godine, a prije toga međunarodne letove opsluživala je zgrada podignuta 1955.
- Terminal 2 izgrađen je 1962. Danas, preuređen, ima 2 dvorane sa 30 izlaza. Letovi za Kanadu i domaći letovi vrše se iz nje.
- Terminal br. 3 ima 77 propusnica za uzletno-sletne staze u četiri dvorane. Ovo središte American Airlinesa poslužuje domaće letove.
- Terminal 5 međunarodno je dvorište s 21 izlazom.
Osim prijevoza putnika, zračne luke Chicago pružaju i prijevoz tereta, za koji svaka od njih ima zasebne zone za to.
Infrastruktura zračne luke O'Hare
Sletne staze u ovoj zračnoj luci su u nepovoljnom položaju jer se sijeku. To uzrokuje opasnost od sudara zrakoplova, posebno kada je vidljivost loša.
Trenutačno u tijekunjihovo preopremanje, zbog čega su zatvorene 2 trake kako bi se umjesto njih izgradile 4 nove, ali paralelne jedna s drugom. S obzirom na opterećenje zračne luke, možemo reći da je ovo titanski posao koji zahtijeva maksimalnu koncentraciju i dispečera i pilota.
Ovo je danas zračna luka Chicago. Shema njegovog restrukturiranja ulijeva nadu da će uskoro do 3800 zrakoplova dnevno polijetati s novih sigurnih pista. Dok postoji borba između zajednica koje će se morati preseliti u nova mjesta stanovanja, ali postoji nada da će se postići konsenzus i zračna luka proširiti.
Osim toga, sve zračne luke u Chicagu moraju ispunjavati zahtjeve programa za smanjenje buke i upravljati samo jednom uzletno-sletnom stazom između 24:00 i 06:00.
Prijevoz ogromnog broja putnika unutar zračnog terminala O'Hare obavlja se posebnim automobilima koji dovoze ljude na sve terminale s parkinga. Ukupna dužina staze je 4,3 km.
Midway Airport
Midway Airfield je izgrađen 1923. samo 13 kilometara od Chicaga. Njegova jedina pista u to vrijeme služila je za primanje zrakoplova koji su prevozili poštu. Godine 1927. dobio je status zračne luke, a godinu dana kasnije proširio se na 12 hangara i četiri uzletno-sletne staze.
Do danas, glavni prijevoznik koji ga je koristio je Southwest Airlines. Godišnje kroz njega prođe više od 20 milijuna ljudi i s pravom se smatra drugim po veličini u Illinoisu.
Kroz 3 terminala sa 43 izlaza svakodnevno se obavljaju letovi na sljedećim rutama:
- Southwest Airlines za Orlando, Cancun, Oklahoma City, Albuquerque, Denver, Buffalo, Boston, Phoenix, Philadelphiju i na desetke drugih.
- Delta Air Lines za Atlantu.
- Frontier Airlines za Trenton i Wilmington.
- Volaris - u Mexico Cityju, Guadalajari, Guanajuatu.
Kao i druge zračne luke u Chicagu, Midway je vrlo prometan i treći je najprometniji aerodromski terminal u SAD-u.
Zračna luka Exketiv
Ova zračna luka u Chicagu je od regionalnog značaja i svojedobno se zvala "Field Gauthier". Godine 1953. imao je samo jednu pistu na 40 jutara zemlje. Kupio ju je George Priester, uređena tijekom 30 godina, a danas je to treća najprometnija zračna luka u Chicagu, koja godišnje prolazi kroz više od 200.000 putnika.
Online semafor
Za klijente je razvijena interaktivna internetska tablica zračne luke Chicago, pomoću koje mogu saznati vrijeme dolaska i odlaska zrakoplova, kao i njegov status u određenom trenutku. O'Hare, kao najveća zračna luka u Chicagu (recenzije o njoj najkontroverznije), uvijek je jako opterećena pa je moguće kašnjenje u vremenu polaska. Usluga kao što je online semafor omogućit će putnicima da budu u toku s takvim promjenama.
