U blizini portugalskog grada Santa Cruza nalazi se jedna od najneobičnijih zračnih luka na našem planetu - zračna luka Funchal. Madeira i Santa Catarina su druga poznatija imena. Postao je operativan 8. srpnja 1964. i trenutno je u vlasništvu državne ANA-e. U prosjeku godišnje preveze nešto više od dva milijuna putnika. Ovaj terminal nije ni najprometniji ni najudobniji u Europi. Njegova jedinstvenost leži u "ovjesnoj" pisti, koja je jedna od najjedinstvenijih na svijetu.
Poteškoće pri slijetanju
Zbog svojih kratkih uzletno-sletnih staza (1600 metara svaka) dugo se vrijeme zračna luka Madeira (Portugal) smatrala vrlo teškom čak i za iskusne pilote. Štoviše, situaciju su pogoršali klimatski uvjeti, jer su se miješanjem suhih planinskih i vlažnih morskih vjetrova pojavili jaki turbulentni tokovi. Prije slijetanja, zrakoplov se morao usmjeriti u planine, a u posljednjem trenutku - promijeniti smjer leta i skrenuti na uzletno-sletnu stazu.
Tragedija
Mnogi turisti radije su putovali kroz ova zračna vrata zbog jeftine cijene. Činjenica je da je cijena karata za letove koji su uslijedili do drugih zračnih luka u Portugalu bila puno veća. Kako god bilo, rad terminala u tako ekstremnim uvjetima nije mogao ne završiti tragično. Dana 19. studenog 1977. godine, linijski brod Boeing 727, koji je letio iz Bruxellesa, zbog jake kiše s vjetrom i slabom vidljivošću nije se zaustavio unutar piste te se s visine od 70 metara srušio u liticu. Katastrofa je rezultirala smrću 131 osobe.
Rekonstrukcija
Nakon tragedije, nitko nije sumnjao da zračnu luku Madeira, odnosno njezinu uzletno-sletnu stazu, treba hitno rekonstruirati. Radovi na poboljšanju su počeli odmah. Trajale su oko osam godina. Dizajneri su donijeli hrabru odluku o povećanju njezine duljine na račun plaže. Kao rezultat modernizacije, zračna luka dobila je uzletno-sletnu stazu čija je ukupna duljina iznosila 2777 metara. Njegov glavni dio nalazi se na tlu, a ostatak - na 180 armiranobetonskih stupova, od kojih svaki ima promjer od tri metra. Visina nekih od ovih stupova iznad razine mora doseže 50 metara. Od tog vremena, zračna luka Madeira ne samo da je postala mnogo sigurnija. Zahvaljujući ovom revolucionarnom rješenju, njegova se propusnost povećala. Drugim riječima, mnogo više zrakoplova sada polijeće i slijeće ovdje.
Kako do tamo
Aerodrom Madeira nalazi se 24 kilometra od Funchala, glavnog grada na otoku. Najlakši i najjeftiniji način do tamo je Aerobus, koji vozi svakih 30 minuta. Isto toliko vremena je potrebno da se dođe do centra. Cijena karte ovdje je 5 eura. Zbog činjenice da je regija turistička, neće biti problema s naručivanjem transfera izravno do hotela. Ne zaboravite na taksi - najudobnija opcija. Za ovo zadovoljstvo morat ćete platiti oko 30 eura, a vrijeme putovanja neće biti duže od 20 minuta.
Neke značajke
Zračna luka, iako nije velika, čista je i udobna, tako da je vrlo ugodno biti ovdje. Postoji samo jedan terminal i nekoliko pultova za prijavu. Kao i mnoge druge zračne luke, na njenom području ima mnogo trgovina, kafića i restorana. Lokalne cijene nisu previsoke, pa će posjetitelji biti zadovoljni. Uz to, ne može se ne primijetiti činjenica da su Portugalci jako spori ljudi, pa se ovdje može dugo čekati u redu. Između ostalog, zračna luka Madeira jedna je od rijetkih zračnih luka na svijetu koja se može pohvaliti da ima balkon. Ujedno, iz njega avione može gledati svatko, bez obzira ima li kartu ili ne.
Nagrade
Jedinstveni projekt proširenja piste prepoznala je Međunarodna udruga građevina, mostova istrukture. Kao rezultat - 2004. zračna luka je postala pobjednik u nominaciji "Najistaknutija građevinska struktura". Valja napomenuti da se u Portugalu ova nagrada smatra svojevrsnim "Oskarom" u području građevina. Kako god bilo, glavno postignuće kojim se Madeira može pohvaliti je sigurnost letenja.
