Stoglavska katedrala iz 1551. označila je određenu etapu u razvoju države, društva, vjere i kulture. U vrijeme sabora car cijele Rusije Ivan Vasiljevič imao je dvadeset godina, ali je bio kralj "na vlasti". Ivan Vasiljevič je zbog svoje mladosti gorio od žeđi za reformama kako bi zemlja postala moćna sila i sveta Rusija.
Sredina 16. stoljeća smatra se vremenom modernizacije, kada se Rusija od nepostojane sile pretvorila u najjaču državu Europe i Azije. Kazansko i Astrahansko kraljevstvo su osvojene, došlo je do rata s Krimskim kanatom. Zemstvo u ruskoj zemlji počelo je kada su stvorena zemstva koja su preko svojih predstavnika sudjelovala u upravljanju državom. Modernizirana je vojska, formirano plemstvo, uveden je novi sustav oporezivanja.
U XV stoljeću palo je Bizantsko Carstvo, zadat je udarac uporištu pravoslavnog kršćanstva, a Rusija je na sebe preuzela teret zaštite pravoslavlja. Postavljen je zadatak opremiti Rusiju prema pravoslavnim zakonima, ito je zahtijevalo crkvenu reformu. Vjerska svijest laika bila je vrlo visoka, za Rusa je duša uvijek bila na prvom mjestu, ali najviši redovi svećenstva su svojim primjerom uništili sve stupove morala.
Sabor je započeo apelom cara Ivana Vasiljeviča okupljenom svećenstvu. U svom govoru, koji je opisan u prvim poglavljima katedralnog zakonika (stoglavska katedrala), govorio je o tome kako je sve loše u Svetoj Rusiji: najviši hijerarhijski krugovi klera zaglibili su u pijanstvo, razvrat, sodomiju, što je olakšano vlasničkim pravom, odnosno posjedovanjem naseljenog zemljišta.
Ne samo da su se svećenici tovili na račun zemlje dodijeljene samostanima, nego su iz državne blagajne dobivali i "rugu": vino, med, hranu, odjeću.
Ivan Vasiljevič je zamolio svećenstvo da pomogne u održavanju ubožnica, otkupi zarobljene ljude i da dio samostanske zemlje dade slugama, ali visoko svećenstvo nije htjelo odreći svoje posjede i riznicu, te je caru odgovorilo odbijanje.
Stoglavska katedrala je 100 poglavlja katedralnog zakonika, koja opisuju sve govore, rasprave i odgovore na pitanja kralja, kojih je bilo 69. Rezultat ovog vijeća je donošenje sljedećih odluka:
- donijeti u dekanat sve crkvene tekstove, odnosno koristiti samo one kanonizirane;
- usluga se mora obavljati u skladu s punom poveljom;
- zasjeniti se znakom dva prsta;
- slikajte ikone prema uzorcima (prema Rubljovu i Grku);
- iskorijenitiritualno poganstvo;
- vjenčanja su bila dopuštena od 15 godina za dječake i od 12 za djevojčice;
- stoglava katedrala zabranila je jesti zadavljene i krv (životinje i ptice uhvaćene u zamke);
- krštenje se trebalo obaviti tri puta uranjanjem u vodu, a ne polivanjem;
- problem s otkupom Polonyannika je riješen;
- nadzor nad samostanskom riznicom pripisuje se narodu suverena, itd.
Ali Stoglavska katedrala nije mogla urediti život najvišeg crkvenog plemstva, koje je nastavilo živjeti u grijehu i sodomiji.
Katedrala Stoglavy najvažniji je dokument koji pokazuje koliko je rusko društvo bilo civilizirano u 16. stoljeću. Mnogi povjesničari, ne pridajući važnost tako važnim reformama tih godina, ocrnjivali su i ponižavali događaje ruskog srednjeg vijeka.
