Jedna od najvažnijih znamenitosti Kazahstana je jezero Balkhash. Zauzima počasno trinaesto mjesto na listi najvećih jezera na svijetu. Jezero je jedinstveno - podijeljeno je tjesnacem na dva dijela. S jedne strane tjesnaca voda je slatka, a s druge slana. Prevedeno s kazahstanskog, tatarskog i altajskog jezika, ime jezera znači "močvara".
Kao i sve znamenitosti na istoku, jezero Balkhash ima svoju lijepu i prilično tužnu legendu.
U davna vremena, svemogući čarobnjak Balkhash imao je kćer, ljepoticu po imenu Ili. Prošlo je neko vrijeme, a čarobnjak ju je odlučio oženiti. Za to su doznali bogati prosci iz cijelog svijeta, a nakon nekog vremena do čarobnjakove kuće stigle su karavani s bogatim darovima. No, među bogatim kandidatima za srce ljepote bio je i jedan jednostavan siromašni mladić - pastir Karatal, u kojeg se Ili zaljubio na prvi pogled. Kao i obično, održano je natjecanje među mladoženjama u kojem je, naravno, pobijedio Karatal.
Međutim, podmukli otac nije mu dao svoju lijepu kćer, unatoč danim obećanjima. Ljubavnici su tada odlučilibijeg. Saznavši za to, ljuti čarobnjak je bacio svoju kletvu na njih i pretvorio bjegunce u dvije rijeke koje su nosile vodu iz planina. Kako se rijeke nikada ne bi mogle spojiti, otac je, izbezumljen od tuge, jurnuo između njih i pretvorio se u jezero, zvano Balkhash.
Jezero Balkhash se prvi put spominje u drevnim kineskim spisima. Kinezi su bili najbliža razvijena civilizacija koja je mogla upoznati ovu regiju. Zemljišta koja su se nalazila zapadno od poznatog kineskog zida nazvali su "Si-Yu", što znači "zapadni rub". Ove su zemlje bile poznate već 126. pr. e. Već u šeststo sedmoj godini, Kinezi su sastavili karte 44 države koje su se u to vrijeme nalazile u Aziji.
Jezero Balkhash 1644.-1911. nalazilo se na sjevernoj granici Kine. Godine 1864. sklopljen je sporazum između Rusije i Kine, prema kojemu Balhaš i svi susjedni teritoriji prešli su u posjed Rusije.
U 1903-1904, jezero Balkhash proučavala je ekspedicija ruskog geografa Berga, zbog čega je ustanovljeno da se jezero Balkhash nalazi izvan Aralsko-kaspijskog bazena i da se u prošlosti nikada nisu povezivali. Berg je zaključio da jezero nikad ne presušuje i da je njegova voda svježa. Međutim, zabilježeno je da je u davna vremena Balkhash presušio, a zatim ponovno napunio vodom, koja još nije postala slana.
Prekrasna priroda, slikovito okruženje, opuštanje na pješčanoj plaži,ribolov i lov - sve je to jezero Balkhash. Fotografija neće moći dati potpunu sliku ljepote ovih mjesta. Jezero Balkhash - odmor u tihom i mirnom okruženju, sa štapom za pecanje u ruci. Za to su ovdje stvorene brojne ribarske baze. Čak ni početnik neće ostati bez ulova.
Turističke baze na obali jezera pružit će vam neusporediv odmor - surfanje, vožnja skutera, čamca, jahte. Osjetit ćete ljekoviti učinak vode ovog jezera i mineraliziranog sumporovodičnog blata.
