Mjesto gdje je Sveta Jelena osnovala samostan Stavrovouni i ostavila dio Životvornog Križa zvalo se Krestovaya Gora, što na grčkom znači "stavros" - križ, "vouno" - planina.
Kršćanstvo na Cipru
Cipar je bila prva provincija Rimskog Carstva koja je imala kršćanina na vlasti. Povijest kršćanstva na otoku započela je 45. godine od Kristova rođenja, a bila je usko povezana s apostolima Barnabom i Pavlom. Upravo su oni počeli propovijedati novu religiju tijekom svog prvog putovanja na Cipar. Vladara Cipra, Lucija Sergija Pavla, apostol Pavao je obratio na kršćanstvo.
Cipar se od davnina naziva "otok svetaca" zahvaljujući stotinama svetaca i mučenika koji su se s pravom vjerom suprotstavili mnogim osvajačima koji su u različito vrijeme okupirali ovaj otok.
Zahvaljujući velikom broju crkava i samostana, među kojima je i najstariji pravoslavni manastir Stavrovouni, Cipar danas privlači brojne hodočasnike iz cijelog svijeta.
Hodočašće Svete Helene
Majka rimskog cara Konstantina Velikog, Sveta Helena je kršćanka otkako je slijedila svog sina u vjeru u dobi od skoro šezdeset godina. Zahvaljujući njoj podignut je veliki broj pravoslavnih građevina, uključujući i manastir Stavrovouni na Kipru.
Car Konstantin, želeći pronaći Životvorni križ (na kojem je Isus Krist razapet), poslao je svoju majku, kraljicu Helenu, u Jeruzalem. Pronašla je Golgotu, a na mjestu Kristovog raspeća pronašla je tri križa od kojih je, prema legendi, bio natpis - "Ovo je kralj Židova."
Prije polaska na povratni put, Sveta Helena je naredila da se sva mjesta povezana sa životom Gospodina i Djevice očiste od tragova poganstva. Na njihovom mjestu podizane su kršćanske crkve. Napuštajući Palestinu, Elena je prepilila križ Gospodnji i sa sobom ponijela samo dio.
Povijest nastanka samostana
Na povratku iz Palestine u Carigrad, Sveta Jelena je osnovala nekoliko samostana, u svakom od kojih je ostavila komadiće Životvornog Križa. Ovome su prethodili značajni događaji.
Prema legendi, na putu ih je zatekla oluja, pa je odlučeno da se sklone i pričekaju stihiju u jednom od zaljeva na obali Cipra. Noću je Elena vidjela prekrasan san u kojem joj se ukazao mladić i rekao da je potrebno sagraditi samostan i ostaviti u njemu dio Križa Gospodnjeg. Sljedećeg dana otkriveno je da je jedan od križeva misteriozno nestao s broda. KasnijeSveta Helena i njeni suputnici vidjeli su ovaj križ kako lebdi u zraku iznad vrha planine Olimp.
Zahvaljujući ovom znaku, carica Elena odlučila je sagraditi samostan upravo na ovom mjestu. Osobno je položila kamen u temelj zgrade, a crkvi darovala jedan od velikih križeva i česticu s Križa Gospodnjeg.
Tako se 326. godine na planini od 700 metara pojavio samostan Stavrovouni, koji, unatoč svojoj tragičnoj sudbini, još uvijek postoji. Više puta su ga napadali osvajači, kojih je tijekom duge povijesti samostana bilo mnogo. Godine 1821., tijekom grčkog ustanka, redovnici koji su se sklonili u tajnu kriptu samostana su otkriveni i brutalno ubijeni. Godine 1887. samostan je gotovo potpuno uništen u velikom požaru.
Godine 1888. započela je njegova obnova, a nakon nekog vremena tu su instalirani vodovod i struja. Danas je samostan Stavrovouni potpuno obnovljen i nastavlja biti sveto mjesto za hodočasnike.
Ukras i život samostana
Izdižući se iznad razine mora, samostan svojim posjetiteljima pruža neobičan, očaravajući pogled. Stojeći na palubi za promatranje, osjećate neki izvanredan osjećaj bestežinskog stanja i jedinstva s nečim stvarno sjajnim.
Zgrada u obliku četverokuta smještena je na osamljenoj planini tako da se čini da je njen skladan nastavak. Jedna od njegovih strana je okrenuta prema Sredozemnom moru. Obložen sivim ciglamazidovi, utvrđeni kontraforima, s malim otvorima za prozore, zadivljuju svojom veličinom i neprobojnošću. Unutarnje se dvorište čini premalo i skučeno za crkvu u bizantskom stilu sa trokatnim zvonikom.
Sva unutrašnjost samostana, lišena luksuza i sofisticiranosti, govori sama za sebe. Oni koji ovdje žive odavno su napustili sve suvišno i svjetovno.
Svodovi glavnog hrama Stavrovounija ukrašeni su freskama monaha Kallinika. Na njima oživljavaju najznačajniji trenuci u životu samostana - prizori pronalaska Životvornog križa i carica Elena sklopila je ruke u molitvi.
Možete vidjeti i samu ikonopisnu radionicu koja čuva tradiciju Bizantske crkve. Nalazi se nasuprot donjem dvorištu, nosi ime svete Barbare. Također ovdje možete posjetiti Crkvu Svih Svetih na Cipru, izgrađenu 2000. godine. Ona stoji ispred samostana Stavrovouni, na samom rubu planine.
Monasi koji žive u samostanu pridržavaju se strogih pravila i propisa koje je ustanovio prvi opat Dionizije. Njihova glavna zanimanja su poljoprivreda, slikarstvo ikona i priprema tamjana.
Što trebate znati
Postoje neke zabrane kojih biste trebali biti svjesni kada idete u samostan Stavrovouni. Ovdje je strogo zabranjeno fotografiranje i video snimanje. Također nije dopušten ulazak u samostan u odjeći za plažu. Ženama nije dopušten ulazak unutra. Ali to uopće ne znači da se dame ne bi trebale penjati na planinu. Imat će što vidjeti i osim unutarnjegukrasi.
Svaki dan, osim pauze od 11 do 14 sati, možete posjetiti samostan Stavrovouni.
Kako do tamo
Prekrasni planinski krajolici koji graniče s morem otvaraju se tijekom putovanja serpentinskim cestama Cipra. Kako biste došli do jednog od najcjenjenijih samostana, možete koristiti usluge vodiča i otići na svoje odredište u sklopu izletničke grupe.
Budući da ovdje nema javnog prijevoza, druga opcija bi bila iznajmiti automobil. Od Limassola će se voziti oko 40 kilometara prema Larnaci, a zatim skrenuti prema Nikoziji. Zatim slijedi skretanje koje vodi izravno do samostana. Čak i ako ste novi u turizmu, postoji mnogo znakova koji će vas držati na pravom putu.
Tijekom ovog putovanja moći ćete vidjeti i druge samostane i veliki broj vidikovaca. Ovo putovanje će vam dugo ostati u sjećanju s najživljim i nevjerojatnim dojmovima.
