Aja Sofija je jedan od najljepših spomenika svjetske arhitekture. Njegova povijest započela je 324-327, za vrijeme vladavine cara Konstantina. Tada je sagrađen prvi hram na trgu, ali je 532. godine izgorio tijekom ustanka. Dekretom cara Justinijana I. na istom mjestu sagrađena je nova crkva kao simbol veličine carstva i ukras prijestolnice u najkraćem mogućem roku (532.-537.). Više od deset stoljeća, Aja Sofija u Carigradu bila je najveća crkva u cijelom kršćanskom svijetu.
A veleposlanici ruskog kneza Vladimira Crvenog sunca, koji su bili ovdje, izvijestili su ga: sjaj ove trobrodne s kupolom bazilike je toliki da je u njoj biti kao u raju. Možda je to ono što je Vladimira potaknulo da krsti Rusiju u 10. stoljeću.
Gradnja hrama impresionira svojom veličinom i visinom koja iznosi 55,6 m. Srednja lađa je široka, bočne su uže. Bazilika je okrunjena ogromnom kupolom čiji je promjer 31 m. Na Aja Sofiji koja se gradila u šestom stoljeću bili suPotrošena su kolosalna sredstva - 320 tisuća funti, što je iznosilo oko 130 (!) tona zlata. Sami stupovi, doneseni iz legendarnih grčkih i rimskih građevina, bili su od velike vrijednosti.
Mramor je dopremljen iz Artemidinog hrama, granit - izvorno iz lučke gimnazije u Efezu, porfir dopremljen na gradilište iz rimskog hrama Sunca i Apolonovog svetišta. Mramorne ploče kopale su se u drevnim kamenolomima, kao iu utrobi planine Pentilikon, koja se nalazi 23 km od Atene, poznata po tome što je od mramora izgrađen Hram božice Atene. Sav luksuz koji je Aja Sofija posjedovala teško je čak i zamisliti, ali činjenica da je rastopljeno zlato za izradu gornje daske prijestolja za patrijarha, a potom su u nju posebno bačeni dragocjeni safiri, biseri, topazi, ametisti i rubini, govori puno.
Narteks je dio zgrade predviđen za pripremu za molitveni obred. Ovdje nećete vidjeti bujni dekor - zlatni i srebrni premazi nestali su tijekom latinske invazije. Pažnju privlače jedinstvene mozaik ploče, kao i stupovi doneseni s različitih mjesta.
Drevni reljefi iz 12. stoljeća, mozaične slike Isusa Krista, Svete Marije i arhanđela Gabrijela, postavljene iznad carskih vrata još u 9. stoljeću, ulijevaju poseban osjećaj u dušu.
Najtalentiraniji arhitekti i umjetnici tog vremena pozvani su da sagrade hram. Zato i danas Aja Sofijaosvaja svojim značajem i ljepotom. Glavni prostor crkve - naos - ima posebnu rasvjetu koju stvaraju brojni prozori i lukovi. Slike Isusa, anđeli, portreti najstarijih patrijarha, careva i carica, divovski plakati s arapskim pismom - sve to stvara jedinstvenu atmosferu.
Ovdje svaki centimetar ima svoju povijest, drevni rukopisi i jedinstvena knjižnica su neprocjenjivi, a galerije su još jedno čudo arhitektonskog umijeća. Ogromne mramorne kugle, dostavljene u hram iz samog Pergama u 16. stoljeću, još uvijek krase glavni ulaz.
Postoji jedna atrakcija pored koje turisti ne prolaze - Kolona plača. Doista, prema legendi, u njemu se nalazi čudesna rupa kroz koju je dovoljno nacrtati prst, nacrtati krug - i željena želja će se ostvariti. Velika i lijepa zgrada - Aja Sofija! Konstantinopol je sretan grad čije srce kuca unutar zidina ovog veličanstvenog hrama.
