Pustinja Atacama, smještena na sjeveru Čilea, svakako se može nazvati najsušnijim mjestom na svijetu, čak i pustinja u Africi prima više vlage od ovog bogom zaboravljenog mjesta. Kiše su ovdje izuzetno rijetke, postoje područja u kojima padavine padaju jednom u desetljeću, a ima mjesta gdje u cijeloj povijesti čovječanstva nije zabilježen niti jedan slučaj kiše.
U Atacami je vruće tijekom cijele godine, danju temperatura ne pada ispod 36°C, a noću može pasti i do 0°C. Vlažnost zraka je samo 0%. Čini se da bi u takvim uvjetima pustinja Atacama trebala biti potpuno beživotna, jer živa bića trebaju nešto pojesti, a čak je i vodu u ovim krajevima gotovo nemoguće dobiti. No ipak, ovdje živi oko 200 vrsta raznih stanovnika i raste kaktusi (do 160 vrsta).
Od svih živih bića u pustinji, najviše su kukci i gmazovi. Ovi se nesretnici mogu osloniti samo na vodu u obliku magle i vrlo fine vodene suspenzije. Tijekom cijele godine u Atacami ne padne više od 0,1 mm oborina. Sa strane rijekeAmazonski vlažni zrak ne može doprijeti do ovih mjesta jer planine smetaju. Rijeke se s Anda spuštaju u pustinju, ali se sve gube u slanim močvarama. Akumulirana voda tvori mala slana jezera, užareno ih sunce isušuje, a ostaje samo slani pokrov impresivne debljine.
Kada se gleda iz daljine, izgleda kao obično jezero, ali izbliza se ispostavi da je to samo slana površina koja sjaji na žarkom suncu. Kad se razbiju, mogu se formirati lagune u kojima žive liske i flamingosi.
Pustinja Atacama na istoku postupno se pretvara u gorje Antiplano, koje se smatra jednom od najljepših regija u Čileu. U siječnju i veljači su ovdje moguće tropske kiše, iako su neredovite. Fauna i flora ovih mjesta vrlo je bogata u odnosu na pustinju. Na visoravni postoji veliki broj zaštićenih područja i nacionalnih parkova.
Najnevjerojatnije, najljepše, tajanstveno i najprivlačnije mjesto na planeti je Atacama. Pustinja čuva mnoge tajne i neobične prizore, od kojih je jedna skulptura u obliku divovske ruke. Dostiže visinu od oko 11 metara. Skulptura tjera na razmišljanje o ljudskoj ranjivosti. Div zakopan u pijesku je apsolutno bespomoćan, kao da traži pomoć.
Pustinja Atacama ne pruža mogućnost autohtonom stanovništvu da se bavi poljoprivredom, tako da ovdje praktički nije razvijena. U ovoj regiji ima mnogo ležišta bakra (čak su i stijene prekrivene zelenom bojom zbog oksidacije minerala).raid), pa se ljudi bave rudarenjem.
Pustinja Atacama krije jedno od najljepših mjesta na planeti - Mjesečevu dolinu. Krajolik je toliko lijep i neobičan da je odabran za snimanje više od jednog znanstveno-fantastičnog filma. Pod utjecajem vjetra i vode ovdje je nastala površina pijeska, soli i kamena, nalik na površinu mjeseca. Zalazak sunca u dolini posebno je lijep, zasićen bogatom paletom boja.
Jednom godišnje pustinja oživi. Nitko ne može predvidjeti točan datum, ali ovaj nevjerojatan događaj uvijek se događa noću, kada iz mora dolazi oblak sa životvornom vlagom. Čim padne na zemlju, ispod kamenja se odmah pojavljuju jarkocrveni cvjetovi. U zoru, pupoljci cvjetaju, a do podneva potpuno izgore pod žarkim suncem, da bi se ponovno pojavili sljedeće godine.
