Prinčevi otoci su arhipelag koji se sastoji od devet otoka različitih veličina. Oni su jedan od okruga provincije Istanbul. Otočje je dobilo tako zanimljivo ime zbog činjenice da su ovdje prognani svi ljudi plemićkog podrijetla, pa čak i kraljevske obitelji koje su bile zamjerke vlasti. Od početka 19. stoljeća otoci su korišteni kao izletište.
Prinčevi otoci nalaze se u Mramornom moru. Istanbul je, ako se gleda s azijskog dijela, udaljen 2,5 km, ako se gleda s europskog 12-22 km. Zanimljivo je da je arhipelag dobio takav naziv od stranaca, dok ga Turci jednostavno zovu Adalar, što u prijevodu znači “otoci”. Ako su se prinčevi otoci ranije koristili za zatvaranje plemića, danas su jedno od najpopularnijih izletišta. Do odredišta možete doći samo trajektom, na samim otocima nije dopušteno voziti automobile. Možete hodati, iznajmiti bicikl ili se voziti u konjskoj zaprezi.
Najveći od otoka je Buyukada. Upravo je on primio najveći broj osoba kraljevske krvi, polažući pravo na carsko prijestolje. Evo gasamostan, izgrađen po nalogu carice Irine, kasnije je postala njegov talac. U njemu su živjele žene zamjerke dvoru, kao i stari redovnici. Buyukada je zanimljiva jer ovdje mirno koegzistiraju kršćanske crkve, džamije i sinagoge izgrađene gotovo u susjedstvu.
Drugi najveći otok je Heybeliada. Na njemu su davno podignuta tri samostana, a tu je bilo i malo ribarsko mjesto. No nakon što su Prinčevi otoci privukli pozornost, stanovništvo Heybeliada postupno je raslo, uspostavljena je trajektna veza s Istanbulom. Već u dvadesetom stoljeću izgrađene su različite ustanove, među kojima valja istaknuti Pomorsku školu i Trgovačku školu.
Kršćani će biti zainteresirani da vide samostane Aya Yorgi Uchurum i Terki Dunya, kao i crkvu Svete Marije koju čuvaju Prinčevi otoci još od 14. stoljeća. Ovdje se nalaze i plaže, tijekom izleta turisti se mogu kupati u bistrim prozirnim vodama Mramornog mora.
Treći najveći otok je Burgazada, što znači "tvrđava". Istovremeno može primiti oko 15 tisuća ljudi, ali autohtonog stanovništva ovdje nema više od 1500. Oni koji vole antiku svakako bi trebali otići na ovaj otok. Svakako posjetite crkvu Ayia Yani, čija gradnja datira iz 9. stoljeća, posljednji put kada je zgrada obnovljena prije dva stoljeća. Ispod crkve je opremljena tamnica u koju vodi 11 stepenica. Ovdje možete vidjeti sveti izvorAyios Loanis, kao i Kristov samostan.
Prinčevi otoci su vrlo egzotični i zanimljivi, ali samo tri od gore navedenih otoka vrijedi posjetiti, jer ostali nemaju posebnu kulturnu vrijednost. Istina, još uvijek možete pogledati Kinalyadu, koja ima boju kane. Ovdje je jako malo zelenila, ali ima puno kamenja. Cedefadasi izdaleka podsjeća na sedef zbog zimzelenog drveća koje raste na njemu.
Prinčevi otoci su vrlo zanimljivo mjesto koje vam omogućuje da upoznate tursku kulturu, uronite u povijest i divite se nevjerojatnoj ljepoti lokalne prirode.
