Jedna od izvanrednih znamenitosti Francuske je Palais Royal u Parizu, luksuzni kompleks palača i parkova, koji je nekoć bio rezidencija najutjecajnijih ljudi u državi. Neposredno nasuprot stanice metroa Palais-Royal-Musee-du-Louvre i sjeverne strane Louvrea, nalazi se veličanstvena palača s trgom i vrtom skrivenim iza starih zgrada koje ga okružuju. Povijest kompleksa Palais-Royal započela je u 17. stoljeću, kada je palača dobila ime Kardinal i pripadala je prvom kraljevskom ministru, vojvodi de Richelieu. Od tada je zgrada i prostor oko nje doživjeli mnoge promjene i rekonstrukcije. Ali Palais-Royal se još uvijek može smatrati "prijestolnicom Pariza", kako je o tome napisao Karamzin, putujući Francuskom 1790.
Kardinalova ostavština
Kada je 1624. kardinal de Richelieu preuzeo mjesto prvog ministra i šefa vlade Luja XIII, tražio je stan dostojan njegovog položaja u neposrednojblizina Louvrea. Postali su veliko imanje Anzhen s nekoliko zgrada, vrtom i obrambenim građevinama. Za rekonstrukciju palače Richelieu je privukao jednog od najboljih pariških arhitekata, Jacquesa Lemerciera, koji je vješto spojio elemente klasicizma i baroka.
Radovi su se izvodili od 1633. do 1639. godine, a kada je gradnja završena, palača, nazvana Palais Cardinal, natjecala se s domom francuskih kraljeva. Površina Louvrea tih je dana bila četiri puta manja, a izgled je mnogo skromniji nego danas. Luj XIII je bio vrlo nezadovoljan ovom okolnošću, ali je kardinal diplomatski riješio incident sastavljanjem oporuke, prema kojoj je njegova palača prešla u korist kralja.
Nakon Richelieuove smrti u prosincu 1642., Luj XIII posjedovao je raskošnu kardinalsku rezidenciju pola godine, živeći do svibnja 1643. Udovica kralja, Ana Austrijska, regentica petogodišnjeg Luja XIV., seli se s mladim kraljem i njegovim trogodišnjim bratom u Palais Cardinal. Kraljica, vječna Richelieuova protivnica, preimenuje Palais Cardinal u Palais Royal. Palača također postaje dom kardinala Mazarina, francuskog ministra i Anneina štićenika.
Budući Kralj Sunce proveo je cijelo svoje djetinjstvo u ovom stanu, ali nakon što je napustio palaču, više se u nju nije vratio. Međutim, monarh je napravio jednu od gospodarskih zgrada na raspolaganju svojoj službenoj miljenici, vojvotkinji Louise de La Vallière. A 1680. godine, prema dekretu monarha, u Palais Royalu je osnovano kazalište "Comédie Française".
Rezidencija vojvoda od Orleansa
Od 1661. Luj XIV se usredotočio na izgradnju Versaillesa, a Palais Royal u Parizu prešao je u posjed njegovog mlađeg brata Filipa I. Orleanskog. Kompleks palače doživio je globalne promjene krajem 18. stoljeća pod vojvodom Louisom Philippeom od Orleansa (Egalite). Neprestano mu je nedostajalo novca za svoj luksuzni način života, pa je shvatio kako redovito zarađivati od svojih nekretnina. Arhitekt Victor Louis sagradio je identične kuće s tri strane po perimetru vrta s lučnim galerijama u prizemlju, u kojima su se nalazile prve pariške kavane, moderni klubovi i bezbrojne trgovine.
Pariški zabavni centar
Arkada oko palače postala je skupo i prestižno mjesto. Vrlo slikovit opis Palais Royala u Parizu s kraja 18. stoljeća nalazi se u Pismima ruskog putnika Nikolaja Karamzina. Galerije su trgovale nakitom, dragim kamenjem, umjetničkim djelima, robom donesenom iz cijelog svijeta, knjigama i rukopisima, veličanstvenim tkaninama i raznim zanimljivostima. Park palače, gdje se otvarao cirkuski šator, kazalište Comedie Francaise, galerije s kavanama i jarko osvijetljenim izlozima uvijek su bili puni ljudi, postali su mondeno mjesto za zabavu Parižana. Vrlo brzo su se ovdje pojavile kockarnice i zabavni objekti. Policija se nije pojavila u području Palais Royal, pošto je dobila zabranu patroliranja ovim područjem.
Tijekom Francuske Republike
Nakon revolucionarnih događaja 1793., Egalite je pogubljen, a palača nacionalizirana. Godine 1814., obnovom monarhije, Luj XVIII vraća njihovu imovinu obitelji Orleans. Interijer palače u potpunosti je obnovio arhitekt Pierre Francois Fontaine, trgovački i zabavni objekti u galerijama su zatvoreni, a Palais Royal u Parizu postao je briljantno središte društvenog života visokog društva. Godine 1848., tijekom sljedeće revolucije, palača je opljačkana, a pod Pariškom komunom, kao simbol monarhijske moći, spaljena. Neki dijelovi zgrade i unutrašnjost potpuno su izgorjeli. Palais Royal je postao vlasništvo države, 1873. godine obnovljen je od strane gradskih vlasti, nakon čega su se u njemu nalazili vladini uredi.
Posljednja rekonstrukcija dogodila se 1980-ih. Budući da je u zgradi sada smješteno Ministarstvo kulture, Državno i Ustavno vijeće, palača, osim zapadnog krila, praktički nije dostupna turistima.
Buren Columns
Tijekom posljednje restauracije Ministarstvo kulture odlučilo je obnoviti trg ispred ulaza u palaču. Od 1980. godine, u sklopu programa Dva kvadrata, dizajn skulpture osmišljava popularni francuski konceptualni umjetnik Daniel Buren. Njegova kreativna strategija, koja prikazuje izmjenu obojenih i bijelih pruga, utjelovljena je u kolosalnoj prostornoj instalaciji: 260 stupova različitih razina poredanih geometrijskim redom na trgu. Njihova crno-bijela mramorna obloga stvara kontrastni uzorakokomite pruge.
Kada je Ministarstvo kulture predstavilo projekt, njegova provedba izazvala je nasilne prosvjede javnosti. Skupovi protiv takvog kićenja povijesne arhitekture u Parizu nisu prestali ni nakon postavljanja skulpturalne kompozicije 1986. godine. Ipak, s vremenom su se stupovi Burena pretvorili u ekstravagantan orijentir grada, pojavili se u nekim filmovima i zaljubili se u Parižane.
Buri fontane
Godinu dana prije prugastih stupova Burena, dvije fontane su ispred ulaza u palaču postavili kipar i slikar Paul Bury, koji je radio u smjeru kinetičke umjetnosti. To su metalne kuglice položene na ravninu iz koje teče voda. Reflektirajući pokretne objekte na sfernoj površini kuglica, koje se, pak, odražavaju u vodi, Paul Bury utjelovio je ideju dinamičke plastičnosti. Razdvojene kolonadom, Buryjeve fontane i Burenova skulpturalna instalacija postali su komplementarni elementi jedne kompozicije.
Comedy Francaise
Kazalište je uređeno u Palais Royalu po nalogu kardinala Richelieua. Za to je arhitekt Jacques Lemercier koristio istočno krilo palače. Otvoreno 1641. godine, kazalište se zvalo Velika dvorana Palais Cardinal. Ovdje je 1660.-1673., naizmjenično s talijanskim glumcima, igrala Moliereova družina i postavljale su njegove komedije. Nakon smrti velikog komičara 1763. godine, Pariška opera, pod vodstvom Lullyja, istisnula je Molièreovo kazalište. Nakon požara 1781. sagrađena je operajoš jedna zgrada, a krilo palače obnovljeno je za kazalište Comedie Francaise koje je osnovao Louis XIV.
U to vrijeme u Parizu su postojala dva konkurentska kazališta: Hotel Genego, Moliereova trupa koja je predstavljala komedije, i hotel Burgundija, gdje su se postavljale tragedije. Dekretom Luja XIV obje su trupe ujedinjene u jedno kazalište koje je otvoreno 1680. Danas je ovdje predstavljen samo francuski klasični repertoar.
Park
Tihi ugodan vrt nalazi se iza Palais Royala. Okružen je četverokatnicama s arkadama, u kojima su se nekada nalazile poznate galerije vojvode od Orleansa. Središte parka zauzima velika okrugla fontana. Nedaleko od njega, na zamišljenoj liniji pariškog meridijana, postavljen je mali brončani top. Od 1786. do 1998. ovdje se nalazio njegov prototip, opremljen genijalnim mehanizmom urara Rousseaua. U ljetnim mjesecima, sunčeve zrake, prolazeći kroz optički uređaj, zapalile su topovsko punjenje, a puška je pucala točno u podne.
Neće svaki vodič u Parizu voditi obilazak vrtnih uličica - malo je atrakcija. Ali Parižani vole ovaj slikoviti gradski kutak s ljupkim cvjetnjacima i drvoredima lipa, magnolijama i narcisima koji cvjetaju u proljeće. Ovdje nema gužve i tišine, a samo nedjeljom mir remete svatovi koji se radije slikaju u pozadini ove metropolitanske oaze.
