London je najveće zračno središte na svijetu. Primjerice, prošle godine je odavde poletjelo i sletjelo više od sto osamdeset milijuna ljudi. Ali ne znaju svi koliko zračnih luka ima u Londonu. Ispostavilo se da ih je šest, iako za neke od njih mnogi nisu ni čuli, jer ne opslužuju redovne putničke letove.
Heathrow
Ovo svjetski poznato čvorište zračnog prometa pruža prijevoz na dugim, europskim i domaćim letovima. Ova londonska zračna luka smatra se najprometnijom u Europi. Prosječna mu je propusnost više od sedamdeset milijuna putnika godišnje. Dvije piste, pet terminala, od kojih je posljednji otvoren 2008. po cijeni većoj od četiri milijarde eura, nalaze se na zapadnoj granici engleske prijestolnice - u londonskom Hillingdonu. Područje je povezano sa centrom grada željezničkom uslugom Heathrow Express, kao i Heathrow Connectom, lokalnom željezničkom linijom. Osim toga, do glavnog grada se može doćiLondonska podzemna željeznica na liniji Piccadilly. Prolaze dvije brze ceste - M25 i M4.
Zračna luka Heathrow (London) služi dugolinijske, kao i europske i domaće letove. Među svih šest čvorišta zračnog prometa najveći je. Međutim, zračna luka Heathrow smatra se najprometnijom. London, točnije njegove središnje regije, nalazi se dvadeset i dva kilometra istočno. Mjesto na kojem je izgrađena ova zračna luka trebala je biti dio šumovitog područja engleske prijestolnice.
Ova londonska zračna luka treća je u svijetu po gustoći prometa putnika. Na njemu leži glavni teret servisiranja međunarodnih letova.
Zračna luka Gatwick (London)
Nalazi se na nekoj udaljenosti od granice grada, u okrugu Sussex. Gatwick ima samo jednu pistu. Njegova dva terminala opslužuju u prosjeku trideset milijuna putnika godišnje. Iz ove zračne luke obavljaju se i domaći i kratki letovi. S glavnim gradom je povezan linijama Gatwick Express, Thameslink i Southern. Neposredno pored nje prolazi autocesta M23. Od zračne luke Gatwick do Londona, udaljenog četrdesetak kilometara, može se stići za najviše pola sata.
Gatwick se smatra dvadeset i petim u svijetu po broju putnika koji kroz njega godišnje prođu, a po broju prevezenih stranaca nalazi se na petom mjestu. Ova londonska zračna luka međunarodno je rangirana s najvećom popunjenošću sa samo jednim polijetanjepruge.
Ovim zračnim čvorištem upravlja velika tvrtka, BAA, koja je dio međunarodnog konzorcija. Trenutno je ona ta koja posjeduje sve britanske zračne luke, uključujući zračnu luku Gatwick.
London prima većinu svojih gostiju kroz ova transportna vrata. Osim toga, Gatwick se također koristi kao baza za čarter letove. Mnoge međunarodne i lokalne zračne kompanije slijeću na njegovu jedinu uzletno-sletnu stazu.
Stansted
Stansted je najudaljenija zračna luka od britanske prijestolnice. Nalazi se u Essexu, pedesetak kilometara sjeverno od centra Londona. Baš kao i Gatwick, ima jednu pistu i jedan terminal. Stansted opslužuje oko dvadeset milijuna ljudi godišnje. Odavde se uglavnom obavljaju kratki ili domaći letovi. Ova londonska zračna luka povezana je s njom željezničkom linijom Stansted Express i autocestom M11.
Stansted Terminal ima tri satelita. Dvije su mostom povezane s glavnim, a treći ima tranzitni sustav. Zgradu su izgradili Foster Associates. Značajka njegovog dizajna je "plutajući" krov, pričvršćen na okvir cijevima koje stvaraju stiliziranu sliku letećeg labuda. Unutar svake građevine postoje komunikacije koje osiguravaju klimatizaciju, telefonsku komunikaciju i struju. Izgled terminala je dizajniran tako da se putnici koji dolaze mogu slobodno kretatiparkiralište. Pritom ožalošćeni nemaju priliku promatrati odlazak. To je zbog sigurnosnih zahtjeva zračne luke.
London, Luton
Nalazi se pedesetak kilometara sjeverozapadno od glavnog grada, s kojim je povezan autocestom M1 i željezničkim vezama. Vlakovi Fest Capital Connect polaze s obližnje stanice Luton Airpot Parkway. Ova londonska zračna luka ima samo jedan terminal. Osim toga, ima prilično kratku uzletno-sletnu stazu, pa, kao i Stansted, uglavnom služi kratkim letovima ekonomske klase s turistima. Zanimljivo je da Luton ima najveći broj taksija po populaciji.
London City i Biggin Hill
Zračna luka London City poslužuje kratke poslovne letove samo unutar Engleske. Nalazi se desetak kilometara istočno od Grada u poslovnoj četvrti. Željeznička pruga omogućuje vam da od nje stignete do centra britanske prijestolnice za manje od dvadeset pet minuta.
Biggin Hill, izgrađen na jugoistoku, ne služi redovitim letovima.
Što odabrati - Heathrow ili Gatwick?
Obje ove londonske zračne luke su međunarodne. Ostavljaju najugodniji dojam u pogledu raznovrsnosti ponuđenih usluga. Ogroman broj barova, restorana, uključujući i za najzahtjevnije putnike, i za izbirljive turiste, kozmetički saloni, igraonice,ponekad vrlo impresivne trgovine - sve je to na Heathrowu i Gatwicku. Nedaleko od obje zračne luke izgrađeni su hoteli sa širokim rasponom razina cijena.
Od Moskve do Heathrowa
Mnogi putnici koji lete iz Moskve radije slijeću na Heathrow. To se objašnjava prisutnošću londonske podzemne linije u blizini. Na ovaj način moguće je dosta uštedjeti, budući da su vlakovi u Velikoj Britaniji nešto skuplji. Odavde do hotela i glavnih kolodvora - Paddington, Victoria i King's Cross - postoje tri rute specijalnih autobusa. Osim toga, slična popularnost Heathrowa je posljedica raznovrsnijeg izbora proizvoda u njegovim trgovinama.
U isto vrijeme, za one koji dolaze ili odlaze iz ove zračne luke, bolje je unaprijed pogledati kartu zračne luke i razumjeti zamršenost kretanja u njoj. Heathrow ima jedan nedostatak: mnogi se žale da ga je vrlo teško razumjeti. Ova londonska zračna luka je ogromna i informacije za strance ponekad nisu dovoljne.
Gatwick pogodnosti
Glavna odredišta za ovo čvorište zračnog prometa, a opet najprometnija, su odredišta u Sjedinjenim Državama, Kanadi i na Karibima. Osim toga, Gatwick se koristi kao baza za čarter letove prema Europi. Više od dvadeset i tri tisuće zaposlenika stvara maksimalnu udobnost za putnike, koristeći najsuvremeniju opremu i tehnološke inovacije.
Gatwick terminali
Terminali u zračnoj luci Gatwick nude veliki izbor ugodnih kafića i restorana, modernih barova, poslovnih centara, kao i kioske sa suvenirima i novinama, duty-free trgovine i mjenjačnice. Između njegovih terminala voze lake metro prikolice. Pritom, vrijeme putovanja ne prelazi samo dvije minute, a intervali između vlakova su od tri do šest minuta.
Odabir zračne luke dolaska također ovisi o tome u kojem smjeru idete iz Londona.
