Danas, većina stanovništva Australije su potomci imigranata koji su u ovu zemlju stigli u 19. i 20. stoljeću, uglavnom iz Škotske, Engleske i Irske.
Autohtoni Australci su australski Aboridžini, Tasmaniji i stanovnici otoka Torres Strait. Ove tri grupe su vizualno različite i među njima postoje kulturološke razlike.
Domoroci s Britanskih otoka počeli su se naseljavati u Australiju 1788. Tada je na istočnoj obali, na mjestu današnjeg Sydneya, iskrcala prva grupa prognanika i osnovano prvo naselje Port Jackson. Dobrovoljni doseljenici iz Engleske ovdje su počeli stizati tek 1820-ih, kada se u zemlji počelo razvijati ovčarstvo. Kada je zlato otkriveno u zemlji, stanovništvo Australije gotovo se utrostručilo od 1851. do 1861. zbog imigranata iz Engleske i nekih drugih zemalja i doseglo 1 milijun ljudi.
Za 60 godina, od 1839. do 1900., stanovništvo Australije poraslo je za više od 18 tisuća Nijemaca koji su se naselili na jugu zemlje; do 1890. godinebila je druga etnička skupina na kontinentu nakon Britanaca. Među njima su bili progonjeni luterani, političke i ekonomske izbjeglice, poput onih koji su pobjegli iz Njemačke nakon revolucije 1848.
Danas populacija Australije broji 21,875 milijuna ljudi, s prosječnom gustoćom od 2,8 ljudi. po 1 km2.
Sve australske kolonije su ujedinjene 1900. U ranim godinama 20. stoljeća, nacionalna ekonomija Australije je ojačala, što je dovelo do daljnje konsolidacije nacije.
Nakon Drugog svjetskog rata, vlada te zemlje najavila je ambiciozan program za poticanje useljavanja, uslijed čega se stanovništvo Australije više nego udvostručilo. Kao rezultat toga, 2001. godine 27,4% stanovništva kontinenta činili su ljudi koji su rođeni u inozemstvu. Najveće etničke skupine koje čine stanovništvo Australije su Britanci i Talijani, Irci, Novozelanđani, Nizozemci i Grci, Nijemci, Vijetnamci, Jugoslaveni i Kinezi.
Tijekom ovih godina, oko 400 tisuća ljudi pripadalo je autohtonom stanovništvu, računajući stanovnike otočana Torres Strait, koji su melanezijskog podrijetla. Australske Aboridžine karakterizira viša razina kriminala i nezaposlenosti, niža razina obrazovanja i kraći životni vijek: žive 17 godina manje od ostatka stanovništva.
Stanovništvo Australije, kao i drugih razvijenih zemalja, karakterizira demografski pomak prema starijim osobama, porast broja umirovljenika ipostotak radno sposobnih ljudi se smanjio.
Engleski je službeni jezik zemlje. Ovdje koriste posebnu varijantu poznatu kao australski engleski. Otprilike 80% stanovništva koristi engleski za kućnu komunikaciju kao jedini jezik. Osim njega, 2,1% stanovništva kod kuće govori kineski, 1,9% talijanski i 1,4% grčki. Mnogo imigranata je dvojezično. Jezik australskih Aboridžina kao glavni jezik govori samo 50 tisuća ljudi, što je 0,02% stanovništva. Autohtoni jezici postupno nestaju: danas je ostalo samo oko 70 od 200 jezika.
