Artemidin hram u Efezu, čija fotografija danas prikazuje samo nekoliko stupova, s pravom se smatra jednim od čuda antičkog svijeta.
Prema legendi, Artemida, Apolonova sestra blizanka, brinula se o životinjama i biljkama, brinula se o stoci i divljim životinjama, mogla je uzrokovati rast drveća, cvijeća i grmlja. Ljudima nije uskratila svoju pažnju, dajući im sreću u obitelji i blagoslov za rođenje djece. Žene su joj se često žrtvovale kao zaštitnici rađanja.
Prvi Artemidin hram izgrađen je u šestom stoljeću prije Krista u grčkom gradu Efezu, koji je danas turska pokrajina Izmir. Sredinom četvrtog stoljeća pr. Spalio ga je Herostrat, a zatim ga obnovili i ponovno uništili gotski barbari.
Artemidin hram stajao je na mjestu svetišta karijske božice, zaštitnice plodnosti, koje se nalazi na ovom području. Sredstva za njegovu izgradnju donirao je poznati lidijski bogati kralj Krez, čiji su natpisijoš uvijek sačuvana na bazama stupova, a projekt je, prema Strabonu, izradio arhitekt Khersifron iz Knososa. Pod njim je postavljena kolonada i podignuti zidovi, a kada je umro, gradnju je nastavio njegov sin, a nakon toga arhitekti Demetrije i Paeonije.
Ogroman Artemidin hram od bijelog kamena izazvao je divljenje i iznenađenje. Točne informacije o tome kako je točno bila uređena iznutra nisu došle do nas. Poznato je samo da su se najbolji majstori bavili skulpturalnim ukrasom jednog od čuda antičkog svijeta, a sam kip božice izrađen je od slonovače i zlata.
Ovo sveto mjesto nije korišteno samo za vjerske službe i ceremonije, gotovo je odmah postalo poslovno i financijsko središte grada Efeza. Budući da je njime upravljao samo svećenički odbor, bio je praktički neovisan od gradske vlasti.
U 356. prije Krista, u noći kada je rođen Aleksandar Veliki, tašti Herostrat, želeći postati slavan, zapalio je ovaj veličanstveni hram. Međutim, početkom trećeg stoljeća prije Krista, Artemidin hram je potpuno obnovljen i dobio je svoj prijašnji izgled. Novac za obnovu izdvojio je Aleksandar Veliki, a radove je izveo arhitekt Heinokrat, koji je ovaj put zgradu podigao na još viši temelj. Dimenzije hrama bile su impresivne: 51 metar širok i 105 metara dug. Krov je bio podržan sa 127 stupova u osam redova.
Hram Artemide od Efeza, čija fotografija, nažalost, danas prikazuje samo jedan obnovljeni stup, bio je ukrašen kipovima i reljefima iznutraSkopas i Praksitel. Efežani su, u znak zahvalnosti Aleksandru Velikom, naručili njegov portret, koji je prikazivao velikog zapovjednika poput Zeusa - s munjom u ruci.
A sredinom trećeg stoljeća, Artemidino svetište uništili su Goti. Kasnije je na njenom mjestu sagrađena crkvica koja je također srušena.
Okrenute mramorne ploče su opljačkane, krov je demontiran, ubrzo su stupovi počeli padati zbog kršenja jedinstva strukture. Padajuće kamene blokove na kraju je usisala močvara na kojoj je sagrađen Artemidin hram. A nekoliko desetljeća kasnije, mjesto na kojem se nalazilo jedno od najboljih arhitektonskih djela Jonije čak je zaboravljeno.
Engleskom istraživaču Voodoou trebalo je mnogo godina da pronađe barem neke tragove hrama, a 1869. godine konačno je imao sreće. Radovi na otvaranju temelja hrama završeni su tek u prošlom stoljeću, a ujedno su pronađeni i tragovi stupova prve verzije, koje je spalio Herostrat.
