Stanovništvo Indije je svijetli kaleidoskop naroda, rasa, etničkih skupina, plemena koji se međusobno oštro razlikuju po jeziku, običajima, vjeri, izgledu i povijesti. Kulturno, jezično i genetski raznolika, Indija je na drugom mjestu u svijetu nakon Afrike.
Indija ima oko 1,2 milijarde stanovnika i ne zaostaje mnogo za populacijom Kine. To je otprilike jedna šestina svjetske populacije. Stanovništvo Indije gotovo se utrostručilo u posljednjih pola stoljeća. 30% stanovništva zemlje živi u gradovima. Gustoća naseljenosti Indije jedna je od najvećih na svijetu (270 ljudi/km², u Delhiju - 6400 ljudi/km²). Indija je lider po broju naroda koji žive u zemlji.
Stanovništvo Indije je iznimno raznoliko. U zemlji koegzistiraju tisuće kasti, društvenih skupina, etničkih i vjerskih zajednica, nacionalnosti, plemena i klanova.
Formiranje indijskog etnosa uključivalo je takve nacionalnosti kao što su Mongoli, Arapi, Grci (u vrijeme Aleksandra Velikog), Afganistanci, Perzijanci, Tibetanci, Kinezi i Britanci. Štoviše, potonji je imao najmanji utjecaj na kulturu Indije, unatoč dugogodišnjoj kolonijalnoj ovisnosti.
Većina (70%) stanovnika zemlje su Indoarijevci. Smrčasti su, izgledom bliski europskom tipu. Oni uglavnom prakticiraju islam ili hinduizam.
Dravi (25%) - najstarije, izvorno stanovništvo zemlje, koje je živjelo prije dolaska Arijaca u Indiju. Danas se Dravidi pretežno nalaze u južnim regijama Indije, gotovo svi su pristaše hinduizma.
Predstavnici tibeto-burmanske, mongoloidne rase (3%) nalaze se na sjeveroistoku zemlje, na njihovu kulturu uvelike su utjecale susjedne države - Tibet, Burma, Kina, Butan. Uglavnom prakticiraju budizam.
Ostaci austro-azijske rase - negroida - danas su sačuvani uglavnom među stanovnicima Andamanskih otoka i na jugu zemlje. Mnogi od njih su nosioci jedinstvene i rijetke kulture.
Po vjerskom sastavu, stanovništvo Indije dijeli se na hinduiste (više od 80% stanovništva), budiste - 0,7%, kršćane - 2,4%, sikhe - 2%, muslimane - 14%.
Službeno, stanovništvo zemlje nije podijeljeno prema kasti i nacionalnosti. Ustav Indije proglašava jednakost prava svih stanovnika zemlje, koji su podjednako njeni građani, Indijci po nacionalnosti. Ali u stvarnosti, indijsko je društvo vrlo diferencirano po klasnim, nacionalnim, kastinskim i vjerskim linijama. Na temelju ove podjele stalno buknutisukobi.
Kad smo već kod Indijanaca, ne treba pogriješiti u izjednačavanju svih etničkih skupina i nacionalnosti, čak i ako su imali različit broj. Indija, većina njenih stanovnika, ima neke zajedničke nacionalne značajke. Naravno, postoji ogroman jaz između visokokulturnog, obrazovanog brahmina, kojeg je izgledom teško razlikovati od Europljana, i stanovnika aboridžinskog plemena s Andamanskih otoka ili iz džungle Orisse, koji još uvijek nije daleko. od špiljskog čovjeka u razvoju, iako su obojica predstavnici iste nacije. Stoga je vrlo teško napraviti potpuni portret nacije ili dati stanovništvu Indije bilo kakav sveobuhvatan opis.
