Columbia je rijeka koja se nalazi u Sjevernoj Americi, u sjeverozapadnom dijelu kopna. Duljina mu je oko 2 tisuće kilometara. Teče kroz Washington, Oregon i Britansku Kolumbiju. Hrana je pretežno glacijalna; priroda toka je prolazna. Puni tok toka i visinske promjene osigurale su dobre uvjete za hidroelektrane. Upravo je na tim mjestima najučinkovitije proizvoditi električnu energiju.
Pritoke
Kolumbija je rijeka pet boja s preko 50 pritoka.
- Najveći je Snake. Na njemu su izgrađene brojne brane. Prvi je bio Grand Coulee, Rock Island. Zanimljiva je činjenica da je na ušću rijeka Snake mnogo duži, to je ono što omogućuje da se na njemu široko razvije ribarska industrija. Područje sliva u ovom trenutku premašuje ukupnu veličinu rijeke Columbia.
- Willamentt. Jedna od najvećih pritoka. Velika rijeka u SAD-u: zauzima 301 km. Teče, pokrivajući teritorij cijele države Oregon, Cascade Mountains, obalni lanac. Portland, veliki grad, izgrađen je na ušću u Columbiju.
Kutenay. Teče u Britanskoj Kolumbiji, Idahu i Montani. Važan je kao pritoka rijeke. Duljina mu je nešto više od 700 km. Izvor se nalazi na Beaverfootu (planinski lanac), zatim vode prave krug, teče istočno od Columbije, američke države, i vraćaju se natrag u Kanadu. Hrana dolazi s glečera
- Pand-Orey. Treća najveća pritoka rijeke. Teče u sjevernom Idahu, sjeveroistočnom Washingtonu i jugoistočnoj Britanskoj Kolumbiji. Duljina Pand Orey je samo 209 km. Potječe u Montani. Ukupna površina riječnog sliva je 66.000 kilometara (sa svim mogućim potocima).
Potrošnja vode
U pogledu protoka vode, Columbia je četvrta najveća rijeka među svim plovnim putovima u SAD-u. Ako uzmemo u obzir otjecanje, onda je to apsolutni lider među sjevernoameričkim vodenim tokovima koji se ulijevaju u Tihi ocean. Na mjestu gdje se Amerika i Kanada graniče, protok vode doseže 2700 m/s. U pretprošlom stoljeću (1894.) ta se brojka na području grada Te-Dalsa povećala nekoliko tisuća puta - do 35.000 m/s. Već u 20. stoljeću (1968.) potrošnja vode je značajno smanjena - 340 m/s.
Seoba riba
S obzirom na to gdje se nalazi Columbia, rijeka je bogata ribom koja izvire iz oceana. Mnogo je predstavnika morskih vrsta, poput lososa (mikizha, chinook, coho losos). česti gostiima i jesetri koje u ovim vodama plivaju nekoliko puta u životu. Nakon što je 1867. počela izgradnja tvornica, populacija lososa značajno se smanjila. Kao rezultat toga, donesen je zakon o zabrani ribolova mrežom.
Uglavnom, na migraciju riba utječu izgrađene brane i brane, kojima je, valja napomenuti, Kolumbija vrlo bogata. Zbog njih rijeka na nekim područjima ima slabu struju. To pomaže u smanjenju broja mlađi u mlazu vode. Prije je njihov put od oceana do rijeke trajao ne više od tri tjedna, ali sada je ta brojka barem udvostručena. Takve privremene promjene značajno povećavaju rizik od smrti, što dovodi do potpunog izumiranja. U gornjem toku rijeke žive određene vrste riba koje se nikada ne spuštaju u ocean i zbog brana ne mogu ući u drugi dio voda. To uvelike smanjuje njihovu populaciju.
Postoji određena vrsta ribe koja može živjeti u uvjetima stalne vrućine i spore struje. Uglavnom se hrane mladicom lososa. To je ono što je natjeralo lokalne vlasti da donesu zakon kojim će potaknuti ulov ovih predstavnika faune.
Ekologija
Kolumbija je rijeka koja je prilično zagađena. Osim nuklearnog otpada, u njega ulaze i druge štetne tvari i spojevi, posebice arsen, pesticidi, bifenili i bakterije. Zbog loše ekologije ribe s ogromnom količinom toksina nalaze se u bazenu i samoj rijeci. To ne utječe samo na broj vodenih životinja i pridonosi izumiranju vrsta, već takođerštetne za zdravlje osobe koja ih konzumira. Sada se neprestano radi na poboljšanju kvalitete vode i vraćanju prirodne ravnoteže.
Po proizvodnji hidroelektrične energije, rijeka Columbia (njena fotografija je predstavljena u članku) zauzima prvo mjesto u SAD-u i Kanadi. Na njemu je izgrađeno 14 HE. Odavno je poznato da tijekom poplava, razlivajući se na velike udaljenosti, poplavi cijeli obližnji teritorij.
Najznačajnije promjene napravio je Roosevelt, predsjednik države. Promijenio je usta, započeo izgradnju brane početkom 20. stoljeća. Nakon izgradnje vodostaj je porastao za više od 100 m. To je omogućilo stvaranje akumulacije.
