Jedno od 100 svjetskih čuda je briljantni i neusporediv Versailles. Francuska je ponosna na tako jedinstvenu zgradu, koja se smatra drugom najpopularnijom atrakcijom nakon Eiffelovog tornja. Ovo je poznati arhitektonski spomenik koji nas vodi u doba Kralja Sunca - Luja XIV, koji je vladao zemljom u 17. stoljeću. Prekrasan ansambl, vrtovi i parkovi koji se protežu na 101 hektaru, sustav kanala, rezidencija europskih monarha i aristokracije - sve je to Versailles.
Kako doći do ovog čuda arhitekture? Ovo pitanje zanima gotovo sve turiste koji putuju u Francusku. Palača se nalazi 17 km od Pariza, izvorno je tu bilo skromno selo, čiji prvi spomen datira još iz 11. stoljeća. Ile-de-France Versailles stisnuo se na brežuljku, preko kojeg je prolazila cesta koja vodi od Normandije prema glavnom gradu, pa su se putnici ovdje zaustavljali. Selo je postalo poznato u 16. stoljeću, kada je 1570. godine u dvorcu boravio budući kralj Henrik IV. Godine 1606. ovdje je sagradio njegov sin Luj XIIIlovački dom za povlačenje s prijateljima od dvorske vreve.
Ali Versailles duguje svoj vrhunac Luju XIV. Francuska je tih godina trošila kolosalne svote novca na izgradnju palače i uređenje obližnjih teritorija. Računi se i dalje čuvaju u arhivi. Povjesničari su izbrojali oko 80.000 lira, što je, prevedeno na naš novac, 259 milijardi eura. Gradnja se nastavila 50 godina. Čim su zgrade izgrađene, ovdje su se doselili kralj i njegova dvorska pratnja i živjeli među bukom i prašinom.
Čim je Louis XIV započeo neovisnu vladavinu 1661. godine, odlučio je sagraditi najbolju palaču u državi. Njegove osjećaje uvrijedila je veličanstvena rezidencija Nicolasa Fouqueta, koja je u to vrijeme bila najbolja u Francuskoj. Po nalogu kralja, ministar financija je uhićen zbog pronevjere državne blagajne, a Ludovik je uzeo profesionalce koji su radili na njegovom imanju. Bili su to Lebrun - dizajner interijera, Levo - arhitekt i Le Nôtre - krajobrazni arhitekt. Oni su bili ti koji su počeli graditi veličanstveni Versailles.
Francuska je, zahvaljujući plodnoj suradnji Leva, Le Bruna i Le Nôtrea, kao i upornosti kralja, stekla tako lijepo imanje, skladno spajajući unutarnje uređenje, jedinstvo arhitektonskog stila i okolno područje. Luj XIV nije dirao lovačku kuću svog oca, već je naredio samo da se dovrše gradnja novih zgrada sa strane. Danas se Versailles smatra najvećom palačom u Europi. Francuska (fotografija imanja je nevjerojatna) ispred ove zgradesamo dobio i ništa nije izgubio, iako su mnogi suvremenici vladaru predbacivali pretjeranu rasipnost.
Mnogi su kraljevi sami mijenjali dekoraciju palače, no ona je ipak povezana s Lujem XIV. Do Francuske revolucije, koja se dogodila 1798. godine, Versailles je ostao rezidencija vladara. Francuska je još uvijek ponosna na ovu veličanstvenu građevinu. Godine 1801., kreacija Kralja Sunca otvorena je za obične građane, svi su mogli prošetati parkom, diviti se ukrasu palače.
