Westminsterska opatija je velika crkva službenog naziva St. Peter's Collegiate Church u Westminsteru. To je gotička zgrada koja se nalazi zapadno od zgrade parlamenta u središnjoj londonskoj četvrti Westminster. Ovdje je do 1539. godine postojao benediktinski samostan, dok samostan nije ukinut. Između 1540. i 1556. crkva je imala status katedrale. No, unatoč svom sadašnjem nazivu, Westminsterska opatija formalno nije opatija ili katedrala. Od 1560. Elizabeta I. izdala je posebnu kraljevsku povelju o prijelazu engleskih crkava u status kraljevskih osobita (kraljevske značajke, posjedi), prema kojoj su dekan i poglavari crkava kraljevstva podređeni monarhu, a ne biskupu.
Značenje
Veličanstvena crkvena građevina nema povijest punu zanimljivih događaja, a njena arhitektura se ne ističe originalnošću ili izraženom ljepotom. Ali najvećivažnost Westminsterske opatije za državu je bezuvjetna. Ovo je posebna kraljevska crkva. Od krunidbe Vilima Osvajača 1066. godine pod svodovima ovog hrama obavljaju se sve krunidbe engleskih, a kasnije i britanskih monarha, ovdje se održavaju pogrebne službe i vjenčanja članova kraljevskih obitelji. Od 1100. godine u opatiji je održano najmanje 16 kraljevskih vjenčanja. Od sredine 10. stoljeća tradicija svakodnevnog bogoslužja u opatiji nastavljena je do danas.
U crkvi nisu pokopani samo članovi kraljevske obitelji, mnogim engleskim osobama koje su imale najveću ulogu u razvoju državne politike, kulture i znanosti dodijeljene su ove počasti. Ukupno je na teritoriju opatije pokopano preko tri tisuće ljudi, od kojih šest stotina ima nadgrobne spomenike. Od 1987. godine, Westminsterska opatija, crkva sv. Margarete i zgrada parlamenta u Londonu su zajednički proglašeni mjestima svjetske baštine od strane UNESCO-a.
Povijest arhitekture
Izgradnja prvog hrama na mjestu moderne opatije započela je prije 1400 godina, za vrijeme osnutka Kršćanske engleske crkve, na čijim je počecima stajao biskup Augustin od Canterburyja. Početkom 7. stoljeća Augustin je poslao Melita, jednog od svojih svećenika, u kraljevstvo Essex kraj Temze, blizu Londona, da propovijeda i obrati stanovništvo na kršćansku vjeru. Jedan od prvih koji je prihvatio kršćanstvo bio je kralj istočnih Sasa Sabert. Ja i Mellit dvije milje zapadno od starog Londona na otoku Thorney(Thorney) izgrađena je kršćanska crkva. A Melit iz 604. postao je prvi londonski biskup.
Zabilježeno podrijetlo opatije datira iz 960-ih ili ranih 970-ih, kada je sveti Dunstan, biskup Worcestera i Londona, zajedno s kraljem Edgarom osnovao zajednicu benediktinskih redovnika na mjestu crkve. S porastom utjecaja opatije, samostan i otok počeli su se zvati Zapadna crkva (West Minster). Prva poznata rekonstrukcija crkve napravljena je 1065.-1090., a započeo ju je anglosaksonski kralj Edward, zvani Ispovjednik. Uoči njegove smrti 1042. godine hram je posvećen. Potporni stupovi s okruglim lukovima u kripti moderne opatije jedini su sačuvani trag građevine iz tog vremena.
Najvažnija je bila sljedeća rekonstrukcija tijekom koje je crkva dobila svoj glavni izgled. Gradnja se odvijala gotovo tri stoljeća (1245.-1517.) i započela je pod Henrikom III., po čijem je planu projektirana i nastala zgrada Westminsterske opatije kao gotička katedrala. Radove je nadgledao kraljevski klesar Henrik od Rajne. Henrik III naručio je jedinstveni pod od mozaika ispred Velikog oltara, popločan u talijanskoj tehnici cosmatesco. U razdoblju gradnje XIV stoljeća izgled crkve odražavao je značajne tragove djelovanja i vodstva vještog arhitekta Henryja Yevela. Pod njim su izgrađeni: lađa, Opatov dom, zapadni klaustar i nekoliko grobnica. Građevinski radovi dovršeni su za vrijeme vladavine Richarda II.
Prvi tudorski kralj Henry VII dodan 1503Gospina kapela posvećena Blaženoj Djevici Mariji, poznata kao Kapele Henrika VII. Većina kamena za njega dovezena je iz grada Cannesa i doline Loire u Francuskoj, kao i s otoka Portlanda.
Promjene statusa
Do 1535. godine godišnji prihod opatije dosegao je 2400-2800 funti sterlinga, što je ekvivalentno 1,340,000-1,527,000 engleskih funti u vrijeme 2016. Bio je to drugi najbogatiji kršćanski samostan u Engleskoj nakon monaške zajednice Glastonbury.
Henry VIII preuzeo je izravnu kraljevsku kontrolu nad opatijom 1539. godine, dajući joj položaj druge katedrale prema povelji iz 1540. godine. U isto vrijeme, monarh je izdao dekret s pisanim patentom kojim se osniva Westminsterska biskupija. Dajući status katedrale Westminsterskoj opatiji, Henry VIII je osigurao temelje da hram poštedi od uništenja ili propadanja koje je pretrpjela većina engleskih samostana i crkava tijekom tog razdoblja, dok je još uvijek kontrolirao njegov prihod.
Benediktinci su obnovili prava na opatiju za vrijeme vladavine katolkinje Marije I., ali ih je ponovno ukinula uznesena na prijestolje Elizabeta I. Godine 1560., Djevica kraljica Bess obnovila je aktivnosti Westminstera, ali je to je kolegijalna crkva sv. dekana. Westminsterska opatija dobila je status Royal Peculiar, odnosno Anglikanske crkve, koja je izravno podređena suverenu, a ne biskupu.
Najnovijetransformacije
Tijekom pobunjenih 1640-ih, opatija je pretrpjela štetu kada su je napali puritanski ikonoklasti. Ali zahvaljujući pokroviteljstvu države i monarhije, crkva je zaštićena, a razaranja su ostala beznačajna.
Između 1722. i 1745., arhitekt Nicholas Hawksmoor podigao je dva zapadna tornja hrama od portlandskog kamena, po uzoru na kasnu gotiku i ranu renesansu. I zidovi i gornji katovi crkve obloženi su Purbeck mramorom, a mnogi nadgrobni spomenici također su izrađeni od raznih vrsta mramora. Prema opisu, Westminsterska opatija je u 19. stoljeću, pod vodstvom arhitekta Sir Georgea Gilberta Scotta, podvrgnuta velikim restauratorskim radovima i konačnoj rekonstrukciji.
Misterijska kapela Viteškog reda
Jedan od najljepših detalja unutrašnjosti crkve je nadsvođeni strop kapele Henrika VII. Nijedna fotografija Westminsterske opatije ne prenosi unutarnji sjaj ove zgrade. Kada je George I. (1725.) ustanovio Red kupelji, kapela je postala mjesto ceremonija postavljanja najpoštovanijeg reda, kojim je predvodio Veliki Majstor. Svečanosti se održavaju svake četiri godine, a svakoj drugoj prisustvuje kralj. Tako čudan naziv reda potječe od drevnog viteškog obreda, kada je neofit bio podvrgnut cjelonoćnom bdijenju u postu i molitvi uz obaveznu kupelj za čišćenje uoči obreda inicijacije. Sastav Reda: Suverena glava (kralj Britanije); Veliki Veliki Majstor (Master), čija uloga pripada princu od Walesa; tri viteška razreda. ČlanoviRedovi nisu samo vitezovi, već i dame.
Crkvene orgulje
Prekrasne Harrison & Harrison orgulje postavljene su 1937. i prvi put korištene na krunidbi Georgea VI. Neke od truba s prethodnog instrumenta iz 1848., Craftsman William Heale, uklonjene su i uključene u novu shemu. Dva tijela orgulja, koje je krajem 19. stoljeća dizajnirao i sagradio John Loughborough Pearson, restaurirana su i oslikana 1959. godine. Godine 1982. i 1987. Harrison & Harrison proširili su orgulje i uključili dodatne registre pod tadašnjim orguljašom iz opatije Simonom Prestonom. 2006. godine orguljsku konzolu je obnovila i proširila ista tvrtka Harrison & Harrison. Jedan dio instrumenta, Nebeski organi, trenutno nije u funkciji. Trenutni orguljaš i zborovođa James O'Donnell aktivan je od 2000.
Drugi svjetski rat
Westminster je pretrpio najveću štetu u povijesti tijekom bombardiranja u svibnju 1941., kada je nekoliko zapaljivih bombi palo na krov zgrade. Svi su ugašeni osim jednog koji se zapalio među drvenim gredama i gipsanim svodom krovišta nad sjevernom transeptom. Plamen se brzo proširio, zapaljeni krhotine s rastopljenim olovnim krovištem počeli su padati na drvene štandove, klupe, svjetiljke i drugu crkvenu opremu. Međutim, crkveni službenici uspjeli su iznijeti većinu namještaja. Konačno se dio krova urušio, što je spriječilo daljnješirenje vatre.
Tih ratnih godina, oko 60.000 vreća pijeska korišteno je za zaštitu grobnica. Krunidbena stolica poslana je radi sigurnosti u katedralu u Gloucesteru, a krunski kamen je pokopan u udubljenjima opatije.
Pogrebna čast
Od srednjeg vijeka, engleski monarsi, aristokrati, redovnici i ljudi povezani s opatijom pokapani su u kapelama, kriptama, transeptima, ispod podnih ploča i na drugim mjestima u crkvi. Jedan od njih bio je pjesnik Geoffrey Chaucer (1400.), koji je ovdje časno pokopan. Stoljeće i pol kasnije, pepeo Edmunda Spensera pokopan je u opatiji, zatim su ostali pjesnici, pisci i glazbenici pokopani ili su njihova imena ovjekovječena ovdje u "Kutku pjesnika" južnog transepta.
Naknadno je Westminsterska opatija postala najcjenjenije grobno mjesto u Britaniji. Praksa pokapanja istaknutih nacionalnih ličnosti u opatiji započela je sprovodom admirala Roberta Blakea 1657. godine i nastavila se s popisom generala, admirala, političara, liječnika i znanstvenika kao što su Isaac Newton ili Charles Darwin. U 20. stoljeću postao je običaj da se kremirani posmrtni ostaci pokapaju u opatiji. Godine 1905., prvi kremirani pepeo pokopan u crkvi bio je onaj glumca Henryja Irvinga.
Legende
Postoji nekoliko legendi o Westminsterskoj opatiji, a jedna od njih seže do osnutka crkve. U to vrijeme Temza je bila bogata ribom, a u njezinim vodama lovili su mnogi ribari. Jedan od njih imao je viziju zaštitnika ribara - apostola Petra, na mjestu gdje je ubrzo podignut hram. Uoči obreda posvete crkve, navodno njezina utemeljitelja Melita, pojavio se i sveti Petar, čije je ime kasnije opatija dobila. Možda je legenda bila razlog zašto su u kasnija vremena ribari Temze svake godine 29. lipnja, na Petrovo, donosili u opatiju bogate darove lososa. A tvrtka ribara još uvijek opskrbljuje opatiju ribom.
Druga priča tiče se samog otoka Thorney na kojem se nalazi crkva. Prvi put je nazvan u 8. stoljeću kao Thorn ait (Bodljikavi otok) zbog obilne divlje drače. U kronikama tog vremena nazivaju ga "strašnim mjestom". Nakon 200 godina, pod kraljem Edwardom Ispovjednikom, otok se spominje kao "najljepše mjesto, okruženo zelenim poljima s plodnim tlom". Redovnici su počeli uzgajati kupine i razvijati tradiciju engleskog vrtlarstva. Do danas su sačuvani vrtovi opatije, koji se smatraju najstarijim u Londonu.
Zanimljive činjenice
Puno se zanimljivih stvari može reći o Westminsterskoj opatiji i njezinom interijeru. Evo nekoliko njegovih priča.
- U podrumu XI stoljeća, ispod nekadašnjih ćelija benediktinskih redovnika, muzej se nalazi od 1908. godine. Ovo je jedno od najstarijih područja Westminsterske opatije, koje datira iz 1065. godine, i jedino je preostalo iz tog vremena.
- Do 19. stoljeća, Westminster je bio treće mjesto studiranja u Engleskoj, nakon Oxforda i Cambridgea. Tu su prvi i treći dio Biblije kralja Jamesa, kao i druga polovica Novog zavjeta, prevedeni na engleski. U 20. stoljeću Novaengleska Biblija.
- 17. rujna 2010. crkvu je posjetio prvi koji je kročio na teritorij opatije, papa Benedikt XVI. Nijedan pontifik prije nije bio u ovom hramu.
- U podu, odmah unutar velikih zapadnih vrata u središtu lađe, nalazi se grobnica nepoznatog ratnika - britanskog vojnika ubijenog na europskom bojištu u Prvom svjetskom ratu. Pokopan je u opatiji 11. studenog 1920., a ovaj grob je jedini u hramu na koji je zabranjeno kročiti.
- Posljednje vjenčanje u opatiji bila je ceremonija vjenčanja princa Williama i nearistokratske Catherine Middleton 2011. godine. Događaj, kojem je prisustvovalo oko 1900 pozvanih gostiju, prenosio se uživo diljem svijeta.
Posljednje vijesti iz Westminsterske opatije bit će otvaranje 2018. Royal Diamond Jubilee Galleries, novog muzeja u srednjovjekovnom triforiju. Galerija, smještena na visini od 70 stopa, bila je skrivena od javnosti više od 700 godina. Ove novootvorene galerije posjetiteljima će pružiti veličanstven pogled na Westminstersku palaču i crkvu. Blago i zbirke koje odražavaju bogatu i raznoliku tisućljetnu povijest opatije bit će izložene.
